هیچ‌سنی به اندازه بچه‌های زیر 7 سال فعال و خیال‌پرداز نیستند، به‌همین‌خاطر بین وعده‌های غذایی خیلی گرسنه می‌شوند و لازم است از تنقلات و میان‌وعده استفاده کنند.
گرچه رشد در این دوران درمقایسه با دو سال اول زندگی بسیار کندتر است اما کودکان این سن به 1200 تا 1600 کالری در روز نیاز دارند—کالری‌هایی که باید از یک برنامه‌غذایی متوازن که شامل غلات‌کامل، گوشت، حبوبات، شیرکم‌چرب، میوه‌ها و سبزیجات می‌شود تامین گردد.
بعضی‌وقت‌ها گفتن این خیلی راحت‌تر از انجام آن است. بعضی از این کودکان در وعده‌های غذایی خوب غذا نمی‌خورند. بعضی‌های دیگر دوست دارند فقط بعضی غذاهای خاص را بخورند. این باعث ایجاد شکاف غذایی در برنامه‌غذایی کودک می‌شود. خوردن میان‌وعده‌های سالم و مغذی به پُر کردن این شکاف ها کمک می‌کند. همچنین باعث می‌شود کودک بیش از حد گرسنه نشود.
1. همیشه میان‌وعده‌های سالم در یخچال داشته باشید. اجازه بدهید کودکتان خودش تنقلات موردنظرش را بین چند مورد که برایش آماده کرده‌اید، انتخاب کند.
2. برای آماده کردن میان‌وعده‌ها از خود بچه‌ها هم کمک بگیرید. بچه‌ها در این سن اگر والدین اجازه کمک کردن به آنها بدهند، احساس مهم بودن خواهند کرد. می‌توانید از آنها در پوست کندن میوه‌ه برای سالاد میوه یا قرار دادن بشقاب و دستمال روی میز کمک بگیرید.
3. برای غذاها و میان‌وعده‌های او برنامه داشته باشید. اینکار باعث می‌شود کودک گرسنگی خود را کنترل کند و بداند که اشکالی ندارد اگر یک وعده‌غذایی یا میان‌وعده را نخورد چون سر فلان ساعت یک وعده‌غذایی دیگر دارد. از ریزه‌خواری کودک در طول روز جلوگیری کنید چون موجب پرخوری و گرسنگی درونی او می‌شود.
4. اجازه ندهید کودکتان جلوی تلویزیون غذا بخورد. همیشه غذا و میان‌وعده او را سر میز غذا سرو کنید.
از انواع مختلف تنقلات استفاده کنید، نه فقط آنهایی که کودکتان خودش دوست دارد
5. بیشتر موادغذایی سالم را در خانه نگه دارید و تاجاییکه می‌توانید کمتر از موادغذایی پرکالری، پرچرب، با قند بالا استفاده کنید. البته این به آن معنا نیست که بچه‌ها هیچوقت نمی‌توانند از این توع تنقلات استفاده کنند، بلکه مصرف آن باید بسیار کم باشد.
6. به‌جای نوشیدنی‌های قندی مثل نوشابه، همراه با میان‌وعده‌ها شیرکم‌چرب یا آب به بچه‌ها بدهید. آبمیوه‌های 100% را به یک وعده در روز محدود کنید.
7. از انواع مختلف تنقلات استفاده کنید، نه فقط آنهایی که کودکتان خودش دوست دارد. انتخاب‌های جدید پیش روی او قرار دهید اما چیزهایی که قبلاً از خوردن آن امتناع می‌کرده را حذف نکنید. ممکن است مجبور باشید چند بار امتحان کنید تا کودک آن غذا را بپذیرد.
8. به تاثیر روحیه بچه‌ها بر الگوی غذاخوردن آنها دقت کنید. خیلی وقت‌ها بچه‌ها بی‌حوصلگی و خستگی را با گرسنگی اشتباه می‌گیرند. اگر فرزندتان تازه غذا خورده است و دوباره از گرسنگی شکایت می‌کند، ببینید شاید عوض کردن حال‌وهوایش با یک بازی جدید این مشکل را برطرف کند.
9. در خوردن میان‌وعده‌ها کودکتان را همراهی کنید تا بفهمند که چیز خوبی می‌خورند.
در خوردن میان‌وعده‌ها کودکتان را همراهی کنید تا بفهمند که چیز خوبی می‌خورند
در آماده‌کردن میان‌وعده‌ها خلاق باشید
کودکان زیر 7 سال نه خسته‌کننده هستند نه چیزهای حوصله‌سربر را دوست دارند، پس چرا باید میان‌‌وعده‌هایشان اینطور باشد؟ برای اینکه در آماده کردن میان‌وعده‌ها و تنقلات آنها خلاق باشید، لازم نیست چیز پیچیده یا وقت‌گیری برایشان درست کنید.
در زیر توصیه‌هایی برای شروع آورده‌ایم:
ببُرید! از کاترهای فانتزی مخصوص کیک برای بریدن پنیر، سبزیجات و ساندویچ استفاده کنید.
آغشته کنید! تکه‌های میوه، سبزیجات یا بیسکویت را به کره‌بادام‌زمینی، خامه، مربا، سس، ماست و شکلات مایع آغشته کنید یا بگذارید کوچولویتان خودش اینکار را بکند.
خلق کنید! از موادغذایی، هنر خلق کنید. با میوه‌های مختلف شکل بسازید. با برش‌های سیب گل درست کنید. با آلبالو برای آدمکتان چشم بگذارید و با موز دهان برایش درست کنید.
مخلوط کنید! می‌خواهید به کودکتان یک میان‌وعده سالم بدهید؟ اسموتی میوه که با ماست کم‌چرب یا شیر و میوه‌های تازه درست می‌شود یک عالمه موادمغذی به بدن فرزندتان می‌رساند.
بازی کنید! میان‌وعده سالم را به یک بازی تبدیل کنید. مثلاً سعی کنید روی بشقاب با موادغذایی "رنگین کمان"درست کنید و اجازه بدهید کودکتان تصمیم بگیرد، اول کدام رنگ را بخورد. دفعه بعد اینکار را می‌توانید با شکل‌های مختلف انجام دهید.
